बिजनेस टुडे की रिपोर्ट के अनुसार, ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र में कर चोरी पर अपनी कार्रवाई को मजबूत करने के प्रयास में, अधिकारी अब माल और सेवा कर (GST) से बचने के लिए अतिरिक्त 100 ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों की जांच शुरू करने पर विचार कर रहे हैं। इससे पहले, सुप्रीम कोर्ट ने कर्नाटक उच्च न्यायालय के उस फैसले पर अस्थायी रूप से रोक लगा दी थी, जिसमें वस्तु एवं सेवा कर विभाग द्वारा जारी सूचना नोटिस को अमान्य कर दिया गया था, जिसमें एक ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म से ₹21,000 करोड़ की मांग की गई थी।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने नोटिस जारी किया और माल एवं सेवा कर खुफिया महानिदेशालय की याचिका पर कर्नाटक स्थित एक ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म गेम्सक्राफ्ट से जवाब देने का अनुरोध किया।
बिजनेस टुडे में उद्धृत एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, “ऑनलाइन गेमिंग एसोसिएशनों से संबद्ध 100 से अधिक घरेलू पंजीकृत कंपनियां हैं। हम यह पता लगाने के लिए इन कंपनियों के संचालन की जांच शुरू करेंगे कि क्या वे किसी जीएसटी चोरी में शामिल हैं। केवल वही कंपनियां शामिल हैं वित्तीय घटक वाली गेमिंग गतिविधियां जांच के अधीन होंगी।”
अधिकारी ने आगे स्पष्ट किया, “इन 100 कंपनियों में से सभी वास्तविक पैसे वाले ऑनलाइन गेमिंग में संलग्न नहीं हैं। केवल ऐसी गेमिंग पेशकश वाली कंपनियों को ही जांच के लिए चुना जाएगा।”
यह मुद्दा तब उठा जब गेम्सक्राफ्ट को पिछले साल 8 सितंबर को जीएसटी अधिकारियों से एक सूचना नोटिस मिला, जिसमें ₹21,000 करोड़ की मांग की गई थी। कंपनी ने इस नोटिस को हाई कोर्ट में चुनौती दी.
उच्च न्यायालय की एकल-न्यायाधीश पीठ ने 23 सितंबर, 2022 को मामले में विभिन्न विवादास्पद मुद्दों का हवाला देते हुए जीएसटी विभाग के नोटिस को निलंबित कर दिया।
इसके बाद, ऑनलाइन गेमिंग कंपनी ने एक बार फिर उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया और आरोप लगाया कि स्थगन आदेश के बावजूद, अधिकारियों ने अनुचित और दुर्भावनापूर्ण तरीके से उच्च न्यायालय के 23 सितंबर, 2022 के आदेश वाले दिन ही कारण बताओ नोटिस जारी किया था। 8 सितंबर, 2022 के नोटिस में कंपनी के लेनदेन पर 28 प्रतिशत जीएसटी लगाने की मांग की गई थी।
इन घटनाक्रमों के जवाब में, कंपनी ने एक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया, “हमने सुप्रीम कोर्ट के अंतरिम आदेश पर ध्यान दिया है। कौशल-आधारित गेमिंग के लिए उद्योग संघों के साथ, हम आगामी में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपनी दलीलें पेश करेंगे।” सप्ताह।”
बयान में निष्कर्ष निकाला गया, “हमें न्यायिक प्रक्रिया पर पूरा भरोसा है और हम आशावादी हैं कि सुप्रीम कोर्ट पिछले पांच दशकों के स्थापित कानूनी सिद्धांतों की फिर से पुष्टि करेगा और हमारे रुख के साथ-साथ उद्योग की स्थिति का भी समर्थन करेगा।”
