सुप्रीम कोर्ट ने भारतीय वायु सेना (आईएएफ) को उस सैन्य दिग्गज को लगभग 1.5 करोड़ रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया है, जो 2002 में जम्मू-कश्मीर के सांबा में एक सैन्य अस्पताल में इलाज के दौरान संक्रमित रक्त प्राप्त करने के परिणामस्वरूप एचआईवी से संक्रमित हो गया था।
13 दिसंबर, 2001 को भारतीय संसद पर आतंकवादी हमले के बाद शुरू किए गए “ऑपरेशन पराक्रम” के दौरान लड़ाकू रैंक पर रहने वाला यह अनुभवी बीमार पड़ गया। उसे अस्पताल में भर्ती कराया गया और रक्त आधान की आवश्यकता पड़ी।
न्यायमूर्ति एस रवींद्र भट्ट और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता की पीठ ने फैसला सुनाया कि अपीलकर्ता रुपये की राशि के मुआवजे का हकदार है। 1,54,73,000, उत्तरदाताओं की ओर से चिकित्सकीय लापरवाही के कारण, जिन्हें अपीलकर्ता की चोटों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है।
चूँकि व्यक्तिगत दायित्व निर्धारित नहीं किया जा सकता है, इसलिए IAF और भारतीय सेना दोनों संयुक्त रूप से और अलग-अलग उत्तरदायी हैं। अपीलकर्ता के नियोक्ता, आईएएफ को छह सप्ताह के भीतर राशि का भुगतान करना होगा, साथ ही राशि का आधा हिस्सा भारतीय सेना से प्रतिपूर्ति के रूप में मांगने का विकल्प भी होगा। इसके अतिरिक्त, सभी विकलांगता पेंशन बकाया का भुगतान उसी छह सप्ताह की अवधि के भीतर अपीलकर्ता को किया जाना चाहिए।
सर्वोच्च न्यायालय ने शारीरिक और मानसिक कल्याण, चिकित्सा फिटनेस और समग्र कल्याण दोनों के संदर्भ में उच्चतम सुरक्षा मानकों को बनाए रखने के लिए सशस्त्र बलों सहित राज्य पदाधिकारियों के दायित्व पर जोर दिया। इसने सैन्य कर्मियों के साथ गरिमा, सम्मान और करुणा के साथ व्यवहार करने के महत्व पर जोर दिया, जिससे न केवल उनका मनोबल बढ़ता है बल्कि उनकी प्रतिबद्धता और आत्मविश्वास भी मजबूत होता है।
अदालत ने कहा कि इन मानकों से विचलन, जैसा कि इस मामले में देखा गया है, आत्मविश्वास को खत्म करता है, मनोबल को कमजोर करता है और प्रभावित व्यक्तियों और पूरे बल के बीच अन्याय की भावना पैदा करता है। इसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया कि कैसे प्रतिवादी नियोक्ता द्वारा अपीलकर्ता के साथ तिरस्कार, भेदभाव और यहाँ तक कि कलंक का व्यवहार किया गया।
ठोस राहत प्रदान करने के अदालत के प्रयासों के बावजूद, उसने स्वीकार किया कि मौद्रिक मुआवजे की कोई भी राशि ऐसे व्यवहार से होने वाले नुकसान को पूरी तरह से कम नहीं कर सकती है, जिसने अपीलकर्ता की गरिमा और सम्मान को गंभीर रूप से प्रभावित किया है, जिससे वह हताश और निंदक हो गया है।
शीर्ष अदालत का यह फैसला भारतीय वायुसेना के दिग्गज द्वारा राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (एनसीडीआरसी) के फैसले को चुनौती देने वाली अपील के जवाब में जारी किया गया था, जिसने पहले उनके मुआवजे के दावे को खारिज कर दिया था।
