शिक्षा के क्षेत्र में पूर्व राष्ट्रपति डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम के महत्वपूर्ण योगदान को याद करने के लिए प्रतिवर्ष 15 अक्टूबर को विश्व छात्र दिवस (World Students Day) मनाया जाता है। यह तिथि सम्मानित शिक्षक की जयंती के साथ मेल खाती है। भारत के 11वें राष्ट्रपति, “भारत के मिसाइल मैन” के रूप में प्रसिद्ध डॉ. कलाम एक प्रतिष्ठित वैज्ञानिक और प्रशासक थे, जिन्होंने अपने करियर के चार दशक से अधिक समय रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन को समर्पित किया।
15 अक्टूबर को विश्व छात्र दिवस के रूप में नामित करना 2010 में डॉ. कलाम के बहुमुखी योगदान, विशेष रूप से शिक्षा और अनुसंधान के क्षेत्र में, का सम्मान करने के लिए किया गया था। हालाँकि कुछ रिपोर्टों से पता चलता है कि यह पदनाम संयुक्त राष्ट्र से आया है, इस दिन का उत्सव मुख्य रूप से भारत तक ही सीमित है।
1931 में रामबन द्वीप पर एक तमिल मुस्लिम परिवार में जन्मे, जो उस समय मद्रास प्रेसीडेंसी का हिस्सा था, डॉ. कलाम के पिता एक नाव मालिक और स्थानीय मस्जिद के इमाम थे, जबकि उनकी माँ एक गृहिणी थीं। वह पांच भाई-बहनों में सबसे छोटे थे और उन्होंने मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग करने से पहले रामनाथपुरम के एक स्कूल में अपनी शिक्षा शुरू की।
“माई जर्नी: ट्रांसफॉर्मिंग ड्रीम्स इनटू एक्शन्स” शीर्षक वाले अपने एक संस्मरण में उन्होंने लिखा, “वर्षों से, मैंने उड़ने में सक्षम होने की आशा का पालन-पोषण किया था, समताप मंडल में ऊंची और ऊंची उड़ान भरने वाली मशीन को संभालने में सक्षम होना मेरा लक्ष्य था सबसे प्रिय सपना।” अफसोस की बात है कि पायलट बनने का उनका सपना अधूरा रह गया, क्योंकि केवल आठ उपलब्ध स्लॉट के लिए 25 उम्मीदवारों में से वह नौवें स्थान पर थे।
इसके बाद, डॉ. कलाम 1960 में एक वैज्ञानिक के रूप में डीआरडीओ में वैमानिकी विकास प्रतिष्ठान टीम में शामिल हो गए। नौ साल बाद, उन्हें इसरो में स्थानांतरित कर दिया गया और कई महत्वपूर्ण परियोजनाओं का नेतृत्व किया। उन्होंने भारत के उद्घाटन सैटेलाइट लॉन्च वाहन के लिए एक परियोजना निदेशक के रूप में कार्य किया और एक विस्तार योग्य रॉकेट परियोजना पर काम करना जारी रखा।
डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम भारत के पहले परमाणु परीक्षण के भी गवाह रहे, जिसे स्माइलिंग बुद्धा के नाम से जाना जाता है, और बाद में उन्होंने प्रोजेक्ट डेविल और प्रोजेक्ट वैलिएंट का नेतृत्व किया, जिसका उद्देश्य सफल एसएलवी कार्यक्रम की तकनीक के आधार पर बैलिस्टिक मिसाइल विकसित करना था। जैसे-जैसे समय बीतता गया, वह भारत की एयरोस्पेस पहल और रक्षा अनुसंधान में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति के रूप में विकसित हुए, सरकार ने उनके नेतृत्व में एक उन्नत मिसाइल कार्यक्रम शुरू किया।
2002 में, विभिन्न राजनीतिक दलों के समर्थन से डॉ. कलाम को भारत के राष्ट्रपति के रूप में चुना गया था। पुन: चुनाव की बोली को अस्वीकार करने से पहले उन्होंने एक ही कार्यकाल पूरा किया। अपने राष्ट्रपति कार्यकाल के बाद, डॉ. कलाम ने कई प्रतिष्ठित संस्थानों में विजिटिंग प्रोफेसर के रूप में भूमिकाएँ निभाईं।
