कनाडा की सरकार व्यापार वार्ता पर जोर देने के बजाय, खालिस्तानी आंदोलन के एक प्रमुख व्यक्ति हरदीप सिंह निज्जर की हत्या की जांच में भारतीय सहयोग को प्राथमिकता दे रही है। सैन फ्रांसिस्को में एशिया-प्रशांत आर्थिक सहयोग बैठक में चर्चा के दौरान, कनाडा की निर्यात संवर्धन, अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और आर्थिक विकास मंत्री मैरी एनजी ने जांच को आगे बढ़ने देने पर ध्यान केंद्रित करने पर जोर दिया। सीबीसी न्यूज के अनुसार, एनजी ने कहा, “फिलहाल, कनाडा का प्राथमिक ध्यान जांच को आगे बढ़ाने में सक्षम बनाना है।”
जब व्यापार वार्ता फिर से शुरू करने की संभावना के बारे में सवाल किया गया, तो एनजी ने चल रही जांच के महत्व को रेखांकित किया, इसे सामने आने देने के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “हमने इस जांच के महत्व पर जोर दिया है क्योंकि कनाडा की धरती पर एक कनाडाई की हत्या कर दी गई थी। हमारा ध्यान कहाँ है।”
जांच में सहयोग को स्पष्ट रूप से व्यापार चर्चाओं से न जोड़ते हुए, एनजी ने जोर देकर कहा, “हमारा ध्यान पूरी तरह से इस जांच पर है; इसमें प्रगति होनी चाहिए।”
कनाडा ने पहले अर्ली प्रोग्रेस ट्रेड एग्रीमेंट (ईपीटीए) पर चर्चा को “रोक” दिया था, जिसमें प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो ने ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में 18 जून को निज्जर की हत्या में भारतीय एजेंटों को शामिल करने के “विश्वसनीय आरोपों” का हवाला दिया था।
एनजी के नेतृत्व में अक्टूबर में प्रस्तावित टीम कनाडा ट्रेड मिशन को भारत में रद्द कर दिया गया।
ओटावा में भारत के उच्चायुक्त संजय कुमार वर्मा ने टोरंटो में मीडिया से बातचीत के दौरान कहा कि अगर कनाडा ने चर्चा फिर से शुरू करने का फैसला किया, तो ईपीटीए वार्ता पर किसी निष्कर्ष पर पहुंचने में कुछ महीने लगेंगे। हालाँकि, वर्मा बातचीत फिर से शुरू करने की समयसीमा का अनुमान नहीं लगा सके। ईपीटीए का लक्ष्य व्यापक आर्थिक भागीदारी समझौते (सीईपीए) की ओर ले जाने वाला प्रारंभिक सौदा होना था।
भारत-कनाडा व्यापार मंडल के पर्यवेक्षक बातचीत के जल्द फिर से शुरू होने को लेकर आशंकित हैं। कनाडा-भारत बिजनेस काउंसिल के अध्यक्ष और सीईओ विक्टर थॉमस ने चैंबर के सदस्यों पर संदेह व्यक्त करते हुए कहा, “मौजूदा स्थिति को देखते हुए, मुझे नहीं लगता कि जल्द ही कोई महत्वपूर्ण व्यापार वार्ता होगी।”
ट्रूडो की टिप्पणियों से भारत और कनाडा के बीच संबंधों में काफी तनाव आ गया, जिसके कारण राजनयिकों को पारस्परिक निष्कासन का सामना करना पड़ा। भारत ने कनाडाई नागरिकों के लिए वीज़ा प्रक्रिया भी रोक दी, केवल 25 अक्टूबर को इसे आंशिक रूप से फिर से शुरू किया। इसके अतिरिक्त, भारत ने राजनयिक उपस्थिति में “समानता” का अनुरोध किया, जिसके परिणामस्वरूप अक्टूबर में 41 कनाडाई राजनयिकों को प्रस्थान करना पड़ा, जिसे ओटावा ने “सामूहिक निष्कासन” के रूप में वर्णित किया।
