आज ही के दिन अल-कायदा के नेता ओसामा बिन लादेन ने अमेरिका के खिलाफ सबसे बड़ी साजिश को अंजाम दिया था. उसने न्यूयॉर्क में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर हमले की साजिश रची, जिसके परिणामस्वरूप 3,000 से अधिक लोग मारे गए। धमाका इतना विनाशकारी था कि कई शवों की पहचान नहीं हो सकी. इसके बाद, पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका ने बिन लादेन की तलाश शुरू कर दी। अल-कायदा प्रमुख के सिर पर दो मिलियन डॉलर से अधिक का पर्याप्त इनाम रखा गया था। बिन लादेन को पकड़ना न केवल अमेरिकी नागरिकों की मौत का बदला लेने का मामला था बल्कि राष्ट्रीय गौरव का भी मामला था।
दुनिया का सबसे क्रूर आतंकवादी 2001 से चूहे-बिल्ली का खेल नहीं खेल रहा था। इस दौरान वह दूसरी शादी करने में भी कामयाब रहा। अमेरिकी खुफिया एजेंसियों को पता था कि लादेन पाकिस्तान में ही कहीं है। उसे पकड़ने की कई कोशिशें की गईं, लेकिन वह हर बार भागने में सफल रहा।
इस अवधि के दौरान, सीआईए को पाकिस्तान के एक स्थानीय मुखबिर से महत्वपूर्ण जानकारी मिली, जिसने दावा किया कि उसने पेशावर बाजार में बिन लादेन के भरोसेमंद अंगरक्षक जैसा दिखने वाला एक व्यक्ति देखा था। संयुक्त राज्य अमेरिका ने तुरंत कार्रवाई की। एक उच्च जोखिम वाला ऑपरेशन शुरू हुआ, जिसमें कई एजेंट कथित अंगरक्षक का पीछा कर रहे थे। अंततः वह एबटाबाद शहर के एक घर में गायब हो गया।
घर आसपास के घरों से बड़ा और आलीशान था, लेकिन उसमें कुछ अलग था। वहाँ कोई खुली खिड़कियाँ या जीवन के चिन्ह नहीं थे। यह लगभग 18 फीट ऊंची दीवारों से घिरा हुआ था। यह वह जगह थी जहां बिन लादेन अपनी चार पत्नियों, आठ बच्चों और चार पोते-पोतियों के साथ रहता था।
संपत्ति के बारे में असामान्य बात यह थी कि जहां आसपास के लगभग हर दूसरे घर में टेलीफोन लाइन या इंटरनेट था, वहीं इस घर में कोई नहीं था। घर की खिड़कियाँ या तो बंद थीं या गहरे रंग के मोटे पर्दों से ढकी हुई थीं।
चौबीस घंटे तक घर पर निगरानी जारी रही. इस दौरान एक अजीब सी हरकत देखने को मिली. जबकि पड़ोस के अन्य निवासी अपना दैनिक कचरा सार्वजनिक कूड़ेदान में फेंकते थे, इस घर के रहने वालों ने कभी ऐसा नहीं किया; इसके बजाय, उन्होंने इसे जला दिया।
सीआईए एजेंटों ने यह भी देखा कि आंगन में महिलाएं और छोटे बच्चे काफी मात्रा में कपड़े धोते थे। यह भी बताया गया कि कभी-कभी देर रात में बच्चों की चीखें भी सुनाई देती थीं। पूर्व सीआईए निदेशक लियोन पेनेटा ने बाद में अनुमान लगाया कि बच्चों को उनकी शांति सुनिश्चित करने और पड़ोसियों को किसी भी तरह का संदेह न हो, इसके लिए उन्हें पूरे दिन अफ़ीम या किसी प्रकार का नशीला पदार्थ दिया गया होगा।
ऐसा माना जाता है कि बिन लादेन के व्यापक लॉन्ड्री ऑपरेशन ने उसे छुपाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। दो वयस्क पुरुषों के अलावा, कई महिलाओं और कई बच्चों के कपड़े सूखने के लिए लटकाए गए थे। जब बॉडीगार्ड का पीछा किया गया तो यह भी पता चला कि वह नियमित रूप से डायपर घर लाता था। राष्ट्रीय सुरक्षा विश्लेषक पीटर बर्गेन ने अपनी पुस्तक “द राइज़ एंड फ़ॉल ऑफ़ ओसामा बिन लादेन” में इस विवरण का उल्लेख किया है।
जल्द ही, एक टीम घर के पास टीकाकरण करने के लिए पहुंची। लोग अपने बच्चों के टीकाकरण के लिए वहां गए। दरवाजा न खोलकर संदेह पैदा करने से बचने के लिए, अंगरक्षक ने आगंतुकों की देखभाल की। टीकाकरण प्रक्रिया के दौरान इन व्यक्तियों से डीएनए नमूने एकत्र किए गए थे। इससे पुष्टि हो गई कि लादेन और उसका परिवार घर में छिपा हुआ था. इसके बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने गुप्त रूप से उस ऑपरेशन की तैयारी की जिसके परिणामस्वरूप अंततः बिन लादेन की मृत्यु हो गई।
यह ध्यान देने योग्य है कि जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा प्रस्तुत कथा से पता चलता है कि बिन लादेन छिपा हुआ था, कुछ देशों के पास अलग-अलग खाते हैं। उदाहरण के लिए, आईएसआईएस ने लादेन को शरण दी थी, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका से धन प्राप्त करने के बाद उसने उसके ठिकाने का खुलासा किया। ऑपरेशन के दौरान किसी भी जटिलता से बचने के लिए बिन लादेन ने चुपचाप घर से अपनी सारी सुरक्षा हटा ली और आसपास का इलाका खाली कर दिया। आगे क्या हुआ यह पूरी दुनिया जानती है। 2 मई, 2011 को बिन लादेन की मौत के साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपने ऊपर आई त्रासदी का बदला लेने की मांग की।
