पिछले महीने पृथ्वी से टकराए हालिया क्षुद्रग्रह नमूने के रहस्यों को उजागर करके नासा एक महत्वपूर्ण मील के पत्थर पर पहुंच गया है। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने क्षुद्रग्रह बेन्नू के काले टुकड़ों के भीतर दो महत्वपूर्ण तत्वों की पहचान की है। 4.5 अरब साल पुराने प्राचीन बेन्नू के नमूने वाले कनस्तर को खोलने के बाद, नासा के वैज्ञानिकों ने पानी और कार्बन की एक रोमांचक खोज की। ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर में एक प्रस्तुति के दौरान, नासा प्रशासक बिल नेल्सन ने घोषणा की, “यह अब तक पृथ्वी पर वापस लाए गए सबसे बड़े कार्बन-समृद्ध क्षुद्रग्रह नमूने को चिह्नित करता है,” क्योंकि उन्होंने एकत्रित काली धूल और कंकड़ की पहली छवियों का खुलासा किया।
नमूने में कार्बन सामग्री उसके कुल वजन का लगभग 5% थी और कार्बनिक और खनिज दोनों रूपों में मौजूद थी। दूसरी ओर, पानी मिट्टी के खनिजों की क्रिस्टल संरचना में फंसा हुआ पाया गया।
वैज्ञानिकों का मानना है कि लगभग 4 से 4.5 अरब साल पहले पृथ्वी पर प्रभाव डालने वाले जल ले जाने वाले क्षुद्रग्रहों की उपस्थिति ने महासागरों, झीलों और नदियों के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे अंततः हमारे ग्रह को रहने योग्य बनाया गया। कार्बन, एक मूलभूत तत्व है जो प्रोटीन, एंजाइम, साथ ही आनुवंशिक कोड, डीएनए और आरएनए के मूलभूत घटकों को बनाने के लिए अन्य तत्वों के साथ बंधन बनाता है, जो पृथ्वी पर सभी जीवन का आधार है।
ये निष्कर्ष स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी और एक्स-रे कंप्यूटेड टोमोग्राफी जैसी तकनीकों से जुड़े प्रारंभिक विश्लेषण के परिणामस्वरूप निकले।
एक क्षुद्रग्रह के साथ नासा की मुलाकात से जुड़ा मिशन एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जो किसी क्षुद्रग्रह से नमूना एकत्र करने का पहला अमेरिकी प्रयास है। अंतरिक्ष यान 24 सितंबर को बेन्नू से सामग्री पहुंचाने के लिए पृथ्वी पर लौटा। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि अंतरिक्ष यान उतरा नहीं बल्कि क्षुद्रग्रह एपोफिस की खोज पर केंद्रित एक नए मिशन के लिए आगे बढ़ा।
हालाँकि, यह उल्लेखनीय है कि जापान ने पहले दो बार यह उपलब्धि हासिल की थी, 2010 और 2020 में आकाशीय धूल को सफलतापूर्वक लौटाया था। विशेष रूप से, एकत्र की गई सामग्री की मात्रा, लगभग 250 ग्राम (आधा पाउंड के बराबर), जापानी मिशनों की तुलना में काफी अधिक है। एकत्रित करें, हायाबुसा2 केवल 5.4 ग्राम एकत्रित करता है।
प्राचीन मिस्र के देवता के नाम पर, बेन्नू को नासा द्वारा “अंतरिक्ष के निर्वात में संरक्षित मौलिक कलाकृति” के रूप में वर्णित किया गया है, जो इसे अध्ययन का एक सम्मोहक विषय बनाता है। इसका कक्षीय पथ, हमारे ग्रह के साथ प्रतिच्छेद करते हुए, इस मिशन को मंगल और बृहस्पति के बीच स्थित क्षुद्रग्रह बेल्ट की यात्रा की तुलना में अधिक सुलभ बनाता है।
चंद्रमा की चट्टानों के साथ अपोलो युग के दौरान शुरू की गई एक प्रथा के बाद, नासा ने भविष्य के अनुसंधान के लिए ह्यूस्टन में एकत्र किए गए नमूने का कम से कम 70% आरक्षित करने के अपने इरादे की घोषणा की है।
