Asia Cup 2023: भारत अपने ग्रुप मैचों के दौरान श्रीलंका के पल्लेकेले में खराब मौसम की स्थिति के कारण टूर्नामेंट में पूरे 50 ओवर के मैच का अनुभव किए बिना एशिया कप के सुपर 4 चरण में आगे बढ़ रहा है। यह स्थिति आदर्श से कम है, खासकर तब जब विश्व कप से पहले अधिकतम सात मैच ही बचे हों। अपने सबसे हालिया मैच में, भारत नेपाल को 48.2 ओवर में 230 रन पर आउट करने में सफल रहा, जिसमें बाएं हाथ के स्पिनर रवींद्र जड़ेजा ने 40 रन देकर तीन विकेट लिए।
जब भारी बारिश के कारण खेल बाधित हुआ, तब भारत का स्कोर 2.1 ओवर में 17/0 था। एक घंटे से अधिक की देरी के बाद, संशोधित लक्ष्य 145 रन निर्धारित किया गया जिसे 23 ओवर में हासिल करना था। इससे पहले पाकिस्तान के खिलाफ भारत का पहला मैच बारिश की भेंट चढ़ गया था, क्योंकि उन्होंने 266 रन का स्कोर बनाया था, जिससे उनके गेंदबाज बाबर आजम और उनकी टीम के खिलाफ खुद को परखने से बच गए थे।
नेपाल के खिलाफ मैच में, रोहित शर्मा (59 गेंदों पर 74) और शुबमन गिल (62 गेंदों पर 67) ने 10 विकेट की व्यापक जीत हासिल करने के लिए प्रभावी साझेदारी की। ऐसा लग रहा था कि छोटा किया गया खेल गिल को मुक्त कर देगा, जो हाल ही में शीर्ष फॉर्म में नहीं थे। गिल ने आक्रामक शुरुआत करते हुए दूसरे ओवर में मध्यम गति के गेंदबाज सोमपाल कर्ण पर तीन चौके लगाए। उनका सबसे ठोस शॉट लेग्गी संदीप लामिचाने के खिलाफ मैदान के नीचे लगाया गया छक्का था, जहां उन्होंने अपने फुटवर्क का प्रभावी ढंग से उपयोग किया था। जब भी लैमिचाने ने इसे छोटा किया, गिल और शर्मा ने गेंद को बाउंड्री के लिए खींचने में तेजी दिखाई। दोनों बल्लेबाजों ने अपने अर्धशतक तक पहुंचने के लिए पुल शॉट पर काफी भरोसा किया।
दूसरी ओर, नेपाल अपने प्रदर्शन से कुछ सकारात्मक बातें सीख सकता है। उनके सलामी बल्लेबाज आसिफ शेख और कुशल भुर्टेल ने भारतीय क्षेत्ररक्षण में कुछ खामियों का फायदा उठाते हुए शानदार शुरुआत की। श्रेयस अय्यर ने शुरुआती ओवर में पहली स्लिप में भुर्टेल को गिरा दिया, इसके बाद विराट कोहली ने शॉर्ट कवर पर एक सीधा मौका दिया, जिससे शेख को एक और जीवनदान मिला। पांचवें ओवर में भुर्टेल एक बार फिर भाग्यशाली रहे जब विकेटकीपर इशान किशन ने लेग साइड पर उनका कैच छोड़ दिया।
भारतीय तेज गेंदबाज निराश थे, आंशिक रूप से क्षेत्ररक्षण की खामियों के कारण, लेकिन उनकी लंबाई भी थोड़ी कम थी। भुर्टेल ने मोहम्मद सिराज की बैक-ऑफ-द-लेंथ डिलीवरी के खिलाफ अपना पहला छक्का लगाया, इसे डीप स्क्वायर लेग बाउंड्री के पार भेज दिया। तीन विकेट लेने के बावजूद, सिराज, जो अक्सर क्रॉस-सीम रिलीज का इस्तेमाल करते थे, विशेष रूप से प्रभावशाली नहीं थे और 9.2 ओवर में 61 रन लुटा दिए। जब शार्दुल ठाकुर ने लेग स्टंप के बाहर एक ढीली गेंद फेंकी तो भुर्टेल ने एक बार फिर बाउंड्री पार कर ली। हालाँकि, ठाकुर को तब सफलता मिली जब उन्होंने अपनी लाइन को समायोजित किया और भुर्टेल से एक बाहरी बढ़त हासिल की, जिससे नेपाल की शुरुआती साझेदारी 65 पर टूट गई।
एक बार जब भारत ने शुरुआती विकेट हासिल कर लिया, तो नेपाल को अपनी पिछली लय बरकरार रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा। अपनी सटीकता के लिए जाने जाने वाले रवींद्र जडेजा ने सूक्ष्म मोड़ और प्राकृतिक विविधता पर भरोसा करते हुए अच्छा प्रदर्शन जारी रखा। भीम शार्की एंगल्ड-बैट ड्राइव के साथ स्टंप्स पर खेलने के बाद आउट हो गए, और कप्तान रोहित पौडेल की मोटी गेंद को स्लिप में शर्मा ने शानदार ढंग से पकड़ा।
यह देखते हुए कि ये मैच मुख्य रूप से उद्देश्यों को पूरा करने के बारे में हैं, जड़ेजा अपने प्रदर्शन से संतुष्ट होंगे, और हार्दिक पंड्या ने भी गेंद से अच्छा प्रदर्शन किया और आठ ओवरों में 1/34 का दावा किया।
