बेंगलुरु में सिविल ठेकेदारों से जुड़ी संपत्तियों पर आयकर विभाग (Income Tax Department) द्वारा की गई छापेमारी में सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी से जुड़े एक ठेकेदार के बेटे के आवास पर बिस्तर के नीचे छिपाकर रखे गए 42 करोड़ रुपये से ज्यादा कैश नकद जब्त किए गए हैं। छापेमारी के बाद सत्तारूढ़ काँग्रेस को विपक्षी दलों के आरोपों आरोपों का सामना करना पड़ा, जिसमें दावा किया गया है कि यह धनराशि BBMP अनुबंध कार्यों के लिए कमीशन के तौर पर ली गई है।
सरकारी सूत्रों के अनुसार, पिछले दो दिनों से आयकर विभाग बृहत बेंगलुरु महानगर पालिका (BBMP) के लिए सिविल निर्माण परियोजनाओं में लगे विभिन्न ठेकेदारों के स्वामित्व वाली संपत्तियों पर ये तलाशी ले रहा है। जिन ठेकेदारों पर छापे मारे गए उनमें आरटी नगर क्षेत्र से पूर्व कांग्रेस पार्षद अश्वत्थम्मा, उनके पति अंबिकापति आर, साथ ही हेमंत कुमार, प्रदीप आर और प्रमोद कुमार शामिल हैं।
अश्वथम्मा बेंगलुरु के पुलिकेशी नगर से पूर्व कांग्रेस विधायक अखंड श्रीनिवासमूर्ति की बड़ी बहन हैं। उनके पति, आर. अंबिकापति, बैंगलोर महानगर पालिका (बीबीएमपी) कॉन्ट्रैक्टर्स एसोसिएशन के उपाध्यक्ष के पद पर हैं। कथित तौर पर यह पैसा बेंगलुरु से चेन्नई होते हुए हैदराबाद ले जाया जा रहा था। मुखबिर से मिली सूचना के आधार पर आयकर अधिकारियों ने यह छापेमारी की।
पुलिस सूत्रों के अनुसार, तलाशी में कथित तौर पर अंबिकापति के बेटे के आवास पर 42 करोड़ रुपये मूल्य की नकदी से भरे 23 कार्टन पाए गए। बीजेपी और जेडीएस ने आरोप लगाया है कि यह नकदी पिछले बीजेपी प्रशासन के दौरान बीबीएमपी के लिए किए गए काम के लिए सिविल ठेकेदारों को भुगतान में 650 करोड़ रुपये जारी करने के बदले में कांग्रेस पार्टी द्वारा एकत्र की गई रिश्वत का हिस्सा है।
बीजेपी एमएलसी और प्रवक्ता एन. रविकुमार ने कहा, “एक ठेकेदार के पास पाए गए 42 करोड़ रुपये ठेकेदारों को भुगतान में 650 करोड़ रुपये जारी करने के लिए कमीशन का प्रतिनिधित्व करते हैं। कर्नाटक के मुख्यमंत्री सिद्धारमैया और डिप्टी सीएम डीके शिवकुमार को नैतिक जिम्मेदारी लेनी चाहिए और इस्तीफा दें। फंड की गहन जांच जरूरी है।” उन्होंने आगे बताया कि सरकार ने ठेकेदारों से बातचीत के बाद 650 करोड़ रुपये का फंड जारी किया। रविकुमार ने बताया, “ठेकेदार हेमंत, प्रदीप और प्रमोद की जांच चल रही है। इन ठेकेदारों की डी के शिवकुमार के साथ लगातार बैठकें होती थीं।”
कर्नाटक के पूर्व मुख्यमंत्री और जनता दल (सेक्युलर) पार्टी के नेता एचडी कुमारस्वामी ने भी बेहिसाब नकदी के स्रोत पर सवाल उठाया है। “कुछ ठेकेदारों को भुगतान के लिए 650 करोड़ रुपये जारी करने के बाद नकदी का पता चला। इससे पता चलता है कि पैसा अवैध रूप से प्राप्त किया गया है। इसके पीछे कौन लोग हैं, और रिश्वत की सीमा क्या है?” कुमारस्वामी ने सोशल मीडिया पर लिखा। उन्होंने कहा, “जानकारी से पता चलता है कि पैसों से भरे कार्टन बक्से तेलंगाना ले जाए जाने थे।”
विपक्षी दलों ने यह भी आरोप लगाया है कि इस नकदी का उद्देश्य पड़ोसी राज्य तेलंगाना में कांग्रेस पार्टी के चुनाव अभियान को वित्तपोषित करना था, जो अगले महीने होने वाला है।
भुगतान जारी होने और बेहिसाब धन के बीच संबंध के बारे में पूछे जाने पर डीके शिवकुमार ने कहा, “मुझे नहीं पता।” बीजेपी के आरोपों पर उन्होंने कहा, ”मुझे उन लोगों को जवाब देने की जरूरत नहीं है जो सड़कों पर बोलते हैं.”
हालाँकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि आईटी छापे राजनीति से प्रेरित थे, उन्होंने कहा, “आईटी विभाग बिना राजनीतिक मकसद के कोई कार्रवाई नहीं करेगा। जो कुछ भी हो रहा है उससे हम अवगत हैं। ऐसी कार्रवाई उन राज्यों में की जा रही है जहां विपक्ष है।” बिजली, छत्तीसगढ़ सहित, “शिवकुमार ने कहा।
कांग्रेस सरकार के खिलाफ आईटी छापे और आरोप ऐसे समय में सामने आए हैं जब ठेकेदार संघ के अध्यक्ष केम्पन्ना ने राज्य सरकार से भाजपा के पिछले कार्यकाल के सभी लंबित भुगतान जारी करने का अनुरोध किया है।
शिवकुमार ने पुष्टि की कि भुगतान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पहले ही किया जा चुका है, उन्होंने कहा, “जांच को स्थगित करके, लगभग 65 से 70 प्रतिशत भुगतान संसाधित किए जा चुके हैं। हमने इन भुगतानों को प्राथमिकता दी है। हमने तीन-चौथाई भुगतान जारी कर दिए हैं।” शिवकुमार ने जोर देकर कहा, ”केम्पन्ना को उत्तेजित होने की कोई जरूरत नहीं है।”
चालू वर्ष के अगस्त में, कर्नाटक में नई कांग्रेस सरकार ने उन ठेकेदारों से भुगतान रोकने की धमकी दी थी, जिन्होंने 2019 और 2022 के बीच बेंगलुरु में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को निष्पादित किया था, अगर उन्होंने वास्तविक जमीनी काम के बिना बिल जमा किए।
